カボチャの育て方・栽培方法

ウリ科の野菜。生育適温は17～20℃。多湿に弱い。発芽適温は25～30℃。最低温度は15℃。適正土壌pHは5.6～6.8。連作ができる。

カボチャの栽培種には、西洋カボチャ、日本カボチャ、ペポカボチャの3種がある。西洋カボチャはホクホクした食感で、日本カボチャはねっとりとした食感が特徴。日本で栽培されているのは、ほとんどが西洋カボチャ。

品種には、レンジ加熱だけで食べられるミニカボチャ『栗坊』、生で皮ごと食べられる『コリンキー』、100kgの巨大果になる『アトランチックジャイアント』などがある。

畑は使用する2週間前までに耕し、苦土石灰を100g/m²散布して、土とよく混ぜておく(土壌酸度の調整)。

元肥は植え付け時に施す。

カボチャの苗の植え付け時期は5月。

苦土石灰を施しておいた畑に、直径50cm、深さ30cmの穴を掘る。穴に元肥として、牛糞堆肥5L、化成肥料(8-8-8)100g、熔リン50gを入れて穴を埋め戻したら、その真上に、上部を平らにした、直径50cm、高さ20cmの円形の山・鞍つき(くらつき)をつくる。苗はその山頂に植え付ける。

カボチャは蔓が長く伸びるので、蔓を伸ばすスペースは2m以上確保しておく。複数株植える場合、鞍つきの間隔は1mにする(株間1m)。

種から栽培する場合は、育苗箱に種子間隔2cm、条間9cmで種をまき、子葉が展開したら、ポットに移植して、本葉4枚になったら定植をする。

直接ポットに種をまく場合は、2粒の種をポットにまき、本葉が出たら1本に間引いて、本葉4枚になったら定植をする。育苗日数は35日程度。気温の低い時期は保温して栽培する。

カボチャは窒素肥料が多いと、蔓や葉ばかり成長して、着果しにくくなる、つるボケになりやすいので、肥料の与えすぎには注意する。

植え付け後、親蔓を5～6節で摘心して、子蔓3本を伸ばす3本仕立てにする(他の子蔓は摘み取る)。

3本の子蔓には、それぞれ1～2果を着果させ、ほかは摘果する。着果節位までの孫蔓(子蔓から出るわき芽)は摘み取るが、以降は放任する。

蔓が伸びてきたら、ワラなどを敷いて、降雨時の泥はねから蔓や果実を保護する。

カボチャは雌雄異花なので、子蔓に雌花が開花したら、確実に着果させるために、雌花(花のつけ根が膨らんでいる)の柱頭に雄花の花粉をつける人工授粉を行う。

人工授粉は朝の9時頃までに行う。人工授粉したら、授粉日を書いた札を立てておく。

7節以下に着果したものは小玉になりやすいので摘果し、8節以降に着果させるのが理想的。

最初の果実が握りこぶし大になったら、追肥(化成肥料30g/m²)を施す。

カボチャの収穫時期は7～8月。

西洋カボチャは受粉後40～50日、ヘタの部分がコルク状になって亀裂が入った頃に収穫する。果皮に爪を立ててみて、爪が入らないくらい、かたくなったときも収穫の目安になる。収穫後は風通しの良い涼しい場所に10日ほどおいておくと甘味が増す。

日本カボチャは受粉後30～35日、果実表面に白い粉が出てきた頃に収穫する。

プランターで栽培する場合は、容量20Lのプランターを使用して、ミニカボチャ1株を栽培する。親蔓を摘心して子蔓2本を伸ばす2本仕立てにして、1蔓に1～2果、1株2～4果を収穫する。